La apuesta de Copenhague por la bicicleta viene de lejos. Según recuerda en un artículo la revista Forbes, el número de bicicletas ha aumentado un 68% a lo largo de los últimos 20 años. En parte, debido a que la población de Copenhague no para de crecer: se prevé que el número de habitantes del centro de la ciudad aumentará de 600.000 a 715.000 en los próximos 15 años. 1912 a 1969, el ayuntamiento construyó al menos una milla (1,6 kilómetros) de infraestructura ciclista cada año. Tras un pequeño parón de 1970 a 1974, a partir de aquel año la construcción de carriles bici se disparó hasta llegar a los casi 400 kilómetros con los que cuenta la ciudad en la actualidad.

El último informe municipal sobre la situación del ciclismo en la ciudad es concluyente: hay que seguir trabajando y no dormirse en los laureles. “Es necesaria una expansión continua de la infraestructura para bicicletas”, señala el documento. Sin embargo, dado que la Dirección Nacional de Carreteras está recortando el presupuesto en materia de transporte, las autoridades disponen de menos dinero para gastar en carriles bici. Por ello, la apuesta pasa por más restricciones al tráfico y por reducir significativamente los espacios de estacionamiento ara coches, al tiempo que se amplían los parkings para bicicletas.

Con una población de algo más de un millón de habitantes, a los que sumar casi otro millón de su área metropolitana, en Copenhague hay más bicicletas que personas. Quizá por eso hasta hay un índice con su nombre, Copenhaguenice, que elabora desde 2011 un ranking mundial con las mejores ciudades del mundo para pedalear. No hace falta decir cuál de ellas está siempre en primer o segundo lugar.

Los dirigentes locales decidieron tomarse en serio la movilidad. Pero aquí contemplaron el ciclismo urbano de una manera pragmática, como una solución. Se creó una red integral y cohesiva de ciclovías protegidas, que alcanzan los 1.000 kilómetros en el llamado Gran Copenhague. Pero no son kilómetros inconexos, sin sentido, sino que forman una red que permite a los ciudadanos llegar pedaleando a cualquier lugar. La bicicleta es, de hecho, la forma más rápida de moverse por sus calles. Si consigues que la bici sea, al mismo tiempo, segura y competitiva, los ciudadanos se subirán a ella. Por eso el 63% de la población de Copenhague la elige para el día a día.